甘草（Glycyrrhiza uralensis Fisch.），是豆科甘草屬的多年生草本植物，別名烏拉爾甘草、甜根子、甜草、國老等。其根與根狀莖粗壯，外皮褐色，有甜味。奇數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉兩面均密被黃褐色腺點(diǎn)及短柔毛，邊緣全緣或微呈波狀。總狀花序腋生，花萼鐘狀；花冠紫色、白色或黃色；莢果彎曲呈鐮刀狀或呈環(huán)狀，密集成球，密生瘤狀突起和刺毛狀腺體。花期6~8月，果期7~10月。

      甘草分布于亞歐大陸的中國北部、蒙古、俄羅斯西伯利亞地區(qū)、哈薩克斯坦、巴基斯坦等國家和地區(qū)，在中國分布于東北、華北、西北各省區(qū)。 甘草常自生于干燥的沙地、河岸砂質(zhì)地、山坡草地及鹽堿化的土壤中。 甘草喜光照充足、降雨量少，冬夏季和晝夜溫差大的生態(tài)環(huán)境，具有喜光、耐旱、耐熱、耐鹽堿及耐寒的特性。